少有读者注意到，来到诸葛亮那间茅草屋前时，刘备已经四十六岁了。
不要说古代，搁现在这也是多么可怕的年纪。
如果说男人二十一朵花，那么四十六岁简直是黄土埋半截了。这时候的刘备大概只能被人亲切地叫一声刘老根了。
四十六岁的刘备，揣着保温杯 —— 哦不对，是揣着 “兴复汉室” 的梦想，已经奔走江湖二十多年。
二十年前，青年刘备也曾意气风发，作为根正苗红的红 N 代，“中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙”，也曾与十八路诸侯喝过酒，称过兄道过弟。
但如今奔波大半生，除了双鬓的白发与胯间髀肉，刘备连块地盘都没有，带着几个拜把子兄弟到处做盲流。
说战绩，屡战屡败四个字已经成了他的代名词，败绩之丰富在三国的朋友圈里远近闻名:
建安元年，淮阴败于袁术，军队被打溃散；
建安三年，在徐州败于吕布，老婆被俘虏，自己一个人落荒而逃；
建安五年，败于曹操，拜把子哥们关羽被擒；
建安六年，再败于曹操，不得已再次跑路，流落到荆州刘表处蹭饭吃......
随随便便就可以痛扁一顿这位 “皇叔”，说起来也是件蛮自豪可以发个朋友圈的事。
打败仗的结果是四处流窜寄人篱下。
奔波大半生转眼四十六岁了。但刘备不认输，他还是不放弃兴复汉室那个热腾腾的念想。
说起这时候的刘备，宽厚点的人说一句，玄德君为国为民心忧天下，真是一条有梦想的咸鱼呢！
碰上尖酸刻薄的不免挖苦道，那个织席卖草鞋的，你看他好像条狗啊！
就连常去的荆州小酒馆，里面的伙计都不免要 diss 他的理想：瞧，这就是那个每次喝酒只点的起一盘茴香豆，还自称懂得四种兴复汉室方法的刘老根！
对他表示赞赏的人也有，比如那个曾经和他一块喝酒吹牛 X 的安徽人曹操，酒酣脑热之时甚至勾肩搭背地说：天底下的人物，我数来数去哪，只有你我兄弟两人算得上英雄。
然后呢？然后就没有然后了。
那个安徽人已经实现了自己吹过的牛逼，占据了大半个天下，而刘备自己还在吃了这顿愁下顿。
各路诸侯提到刘备，大都说，嗯，刘皇叔有口皆碑，是个老好人。一面把他引为座上宾做块招牌，暗地里又都嘲笑：这样的乱世，好人还想打天下啊？
刘备不为所动，诡道不是他所长，他坚持自己的道德标准行事，去努力实现他老刘家的伟大复兴。
那个喜欢让梨子的孔融在北海被土匪围住，他二话不说，就带着兄弟去解了围；那个老实巴交的徐州刺史陶谦，得罪了曹操被攻打，没人愿意站出来，他去帮场子；连吕布这种反复无常的人落魄了没人理睬，他都好心收留。
为此他吃过无数的亏，几次被人背后捅刀子，占了的地盘又丢掉，但无论怎么落魄，刘备拒绝被收编。穷就穷点，绝不彻底把自家招牌卖了给别人打工。
转眼间，二十年过去了，年近五十垂垂老矣，头发白了，皱纹爬上眼角，除了腰间赘肉，一无所成。四十六岁了，还只是刘表门下客将。
照理说，他应该很丧，应该浑身上下都散发出一股黑不溜秋的负能量。
换一般人，早该消停了吧，大把年纪，含饴弄孙求田问舍就挺好，还要啥自行车，兴复啥汉室。
毕竟世上无难事，只要肯放弃。
但刘备不干。
他不仅不丧，而且既不肯放弃原则，也不肯放弃理想。英雄之心，始终不死。
刘备缺乏雄才伟略，他自己是知道的。要创业得找一个有力的助手，他也是知道的。
他想尽一切办法努力补齐这块短板。
有人告诉他徐庶是大才，他跑去请来，恭恭敬敬请教；没成想刚待几天，徐庶又被人算计走了。
又有人告诉他有个外号卧龙的小伙子，可以帮你安天下，但小伙才 27 岁，天天种地读书，没啥实际经验。
打个比方你创业了大半生都失败，现在有人告诉你有个二十来岁刚毕业的的小伙儿，可以帮你创业让你十年后与马云刘强东三分天下，你一定觉得天方夜谭吧？
刘备信了。他亲自去拜访，一次两次见不到就去三次。
守门小童抛出哲学三连：你是谁？你从哪来？你要干啥？
刘备：汉左将军宜城亭侯领豫州牧皇叔刘备，特来拜见先生。
童子：我记不得许多名字。（我年纪小记不住这么长的用户名啊喂）
如果是张飞，估计丈八蛇矛一抬：你再说一遍记不住试试？如果是关羽，大概白眼一翻，扬起两米八的头颅，扬长而去。
刘备不一样，他只补充了一句：你只说刘备来访。
一直以为，这句话是神来之笔。
简单的几个字，不卑不亢，态度谦逊，又透着满满的自信。
“对，我就是那个独一无二的刘备，那个你一说天下人都知道的刘备。”
面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。
诸葛亮是卧龙，大家都说他本事大了不起，告诉他吧，我是刘备，那个能配得上他的才华让他大展宏图青史留名的刘备。
中国历史上最著名的君臣遇合发生了。
隆中之对，举世无双。
守得云开见月明，刘备终于找到了他需要的人，也等到了属于他的时代:
建安十三年，孙刘联军，大败曹操于赤壁，收荆州五郡。
建安十七年，入西川，领益州牧。
建安二十三年，巩固地盘攻取汉中。
公元 221 年，刘备于成都称帝。这一年，他已经六十岁了。
短短十余年间，从几乎一无所有成为天下三分者。
彻底翻身了。
《三国演义》里刘备被写成遇事只会哭哭啼啼的脓包，似乎江山是被他哭出来的。
也有人说，刘备能称帝多是诸葛亮的功劳。问题是，诸葛亮这样的聪明人，为什么选择刘备而不是刘表袁绍之流？
少有人想到，在那个烽烟四起的乱世，一个四十六岁还在坚守初心有原则不放弃的男人，身上闪耀着 blingbling 的人格光芒。
从容淡定，不卑不亢，屡败不馁，百折不挠。心如止水，无法被收买，也绝不妥协，知其不可为而为之，数十年如一日。
此英霸之器也。
还是《三国志》陈寿评价刘备中肯：机权干略不及曹操，但 “弘毅宽厚，知人待士，英雄之器焉。折而不挠”，终成帝业。
六十岁的刘备倘若又曾路过隆中，想起记不住他名字的小童，想必会在心里自言自语地说一句吧：还记得当年刘备么？
